La economía circular es un factor clave para lograr los objetivos ambientales y climáticos de Europa y resulta esencial para su seguridad económica, resiliencia y competitividad. El progreso hacia una economía verdaderamente circular sigue siendo demasiado lento. La Comisión Europea publica una comunicación que establece nuevas medidas y cronograma, que sienta las bases de la futura Ley de Economía Circular.
- La UE aún está lejos de alcanzar su objetivo de duplicar la tasa de circularidad de Europa al 24 % para 2030. En el periodo entre 2010 a 2024, la proporción de materiales reciclados en la economía solo aumentó ligeramente del 10,7 % al 12,2 %. Sin una acción más fuerte y coordinada, los objetivos no podrán realizarse plenamente.
- Para acelerar el progreso, la Comisión propondrá en 2026 una Ley de Economía Circular para abordar las barreras estructurales, crear un Mercado Único de residuos y materias primas secundarias, y fomentar la demanda de productos, servicios y soluciones circulares. Esta comunicación presenta un primer proyecto piloto hacia la Ley de Economía Circular, centrándose en medidas a corto plazo para apoyar la circularidad en el sector del plástico.
- La Comisión hace un llamamiento para finalizar lo antes posible el proceso legislativo para la adopción de la propuesta de Reglamento sobre requisitos de circularidad en el diseño de vehículos y sobre la gestión de vehículos al final de su vida útil, que, notablemente a través de los nuevos objetivos sobre la incorporación de plásticos reciclados en vehículos nuevos, acelerará aún más la demanda de plásticos reciclados europeos.
- Mientras que la capacidad instalada de reciclaje de plásticos de la UE alcanzó los 13,2 millones de toneladas en 2023, tras tasas de crecimiento del 17 % en 2021 y del 10 % en 2022, el crecimiento se desaceleró al 6 % en 2023 y se espera que se transforme en una disminución neta de alrededor de un millón de toneladas de capacidad para finales de 2025.
- Para revertir esta tendencia, se requieren acciones urgentes a nivel de la UE y de los Estados miembros para facilitar el reciclaje y la adopción de materiales reciclados, así como para promover la innovación, incluidos los plásticos bio-basados reciclables. En este contexto, la UE está avanzando en un conjunto de medidas concretas a corto plazo para abordar los principales obstáculos, en particular la fragmentación del mercado, la competencia desleal y la necesidad más amplia de garantizar condiciones equitativas en todo el sector dentro del mercado único.
Superar la fragmentación del mercado
- La ausencia de normas armonizadas y predecibles a nivel de la Unión para la libre circulación de plásticos reciclados ha provocado un mercado fragmentado. Esta fragmentación se agrava aún más por la débil demanda de materiales reciclados, impulsada por preocupaciones sobre la calidad y la seguridad, y por la falta de un Mercado Único genuinamente integrado para los plásticos reciclados.
- La Comisión presenta un acto ejecutor bajo la Directiva Marco de Residuos, creando así las condiciones para un Mercado Único para los residuos plásticos. Las nuevas normas permitirán que los plásticos reciclados dejen de clasificarse como residuos y circulen más fácilmente entre los 27 Estados miembros, sujetos a criterios armonizados aplicables en toda la Unión.
- Se pretende proporcionar mayor seguridad jurídica para las inversiones en reciclaje químico en la Unión Europea proponiendo las primeras ‘reglas de asignación de balance de masa’. Estas normas determinarán la cuota de productos químicos reciclados que pueden contar para los objetivos de contenido reciclado.
| Medidas | Cronograma |
|---|---|
| Establecer las normas para el contenido de plástico reciclado químicamente bajo la Directiva de Plásticos de un Solo Uso (botellas de PET) – transmisión a los Estados miembros para votación | Presentado con esta Comunicación |
| Finalizar el trabajo sobre criterios de fin de residuo a nivel de la Unión para plásticos con el lanzamiento del proceso de retroalimentación pública para el acto de ejecución que establece criterios de fin de residuo a nivel de la Unión para plásticos | Lanzado con esta Comunicación |
Relanzar la Alianza de Plásticos Circulares para identificar acciones prioritarias compartidas
- La Alianza de Plásticos Circulares (CPA), lanzada en diciembre de 2018 en el marco de la Estrategia Europea de Plásticos, reúne a los principales actores de la industria de toda la cadena de valor de los plásticos, desde los recolectores de residuos hasta los recicladores y productores primarios, pasando por los transformadores, propietarios de marcas y minoristas.
- La Comisión relanzará y fortalecerá la Alianza de Plásticos Circulares para identificar, discutir y abordar conjuntamente los principales desafíos que enfrenta el sector europeo de plásticos con los actores de la industria y los Estados Miembros.
| Medidas | Cronograma |
|---|---|
| Relanzamiento de la Alianza de Plásticos Circulares, acuerdo sobre un programa de trabajo para 2026 y organización de un diálogo de alto nivel sobre la circularidad de los plásticos que involucre a los Estados miembros | Primer cuatrimestre de 2026 |
Un mercado más justo
- Los recicladores de plástico con sede en la UE informan que incluso los plásticos vírgenes se venden como ‘reciclados’ para beneficiarse del efecto de atracción de los objetivos de la UE, a menudo a precios más bajos que los equivalentes producidos en la UE. La Comisión realiza investigaciones de defensa comercial cuando recibe pruebas de cualquier industria de la UE afectada sobre daños sufridos por importaciones subvencionadas y/o a precios de dumping.
- Se supervisarán las importaciones de plástico tanto a través de su recién creada Fuerza de Tareas de Vigilancia de Importaciones como mediante el sistema de monitoreo dedicado introducido en marzo de 2025 para ciertos productos químicos industriales.
- También se tomarán medidas para ayudar a la aplicación uniforme y apoyar la ejecución por parte de las autoridades aduaneras y de vigilancia del mercado nacional, con el fin de garantizar condiciones de igualdad entre los plásticos fabricados en la UE y los importados.
- Para los materiales en contacto con alimentos, que incluyen segmentos clave del mercado de plásticos reciclados como las botellas de PET, la próxima enmienda del Reglamento de la Comisión (UE) 2022/1616 sobre materiales y artículos de plástico reciclado destinados al contacto con alimentos, tiene la intención de introducir requisitos de documentación de cumplimiento más estrictos para los plásticos reciclados importados a la UE, que, una vez adoptados, proporcionarían una base para la creación de códigos aduaneros específicos para los reciclados, para facilitar los controles de importación.
- La Comisión también trabajará para crear códigos aduaneros separados para polímeros reciclados relevantes para otros sectores. Esto mejorará el seguimiento de dichos materiales que ingresan a la Unión y apoyará a las autoridades aduaneras en la verificación del cumplimiento de las normas de la UE para su puesta en libre circulación.
- A partir de noviembre de 2026, se prohibirá la exportación de residuos plásticos a países que no pertenecen a la OCDE con el fin de evitar la exportación de contaminación plástica a países que probablemente enfrenten riesgos ambientales y para la salud humana relacionados con la gestión de residuos.
| Medidas | Cronograma |
|---|---|
| Enmienda del Reglamento (UE) 2022/1616 sobre plásticos reciclados para contacto con alimentos. | Segundo cuatrimestre de 2026 |
| Lanzamiento de la solicitud para crear códigos aduaneros separados basados en la enmienda del Reglamento 2022/1616 y trabajar hacia la creación de códigos aduaneros adicionales separados para otros polímeros reciclados. | Segundo cuatrimestre de 2026 |
| Realización de auditorías dedicadas para materiales en contacto con alimentos, incluido el PET | 2026 |
| Apoyo a los laboratorios de control y organización de un seminario TAIEX para permitir que las autoridades nacionales de vigilancia del mercado cumplan su función de control | Primer cuatrimestre de 2026 |
| Evaluación para determinar la necesidad de medidas adicionales que garanticen condiciones de competencia equitativas para la cadena de valor de los plásticos en la UE | A lo largo de 2026 |
Impulsar la inversión y la innovación
- Si bien el marco financiero plurianual propuesto proporciona herramientas importantes para impulsar la inversión, incluso bajo los Planes Nacionales y Regionales de Asociaciones, la mayor parte de la financiación deberá provenir de fuentes privadas. Con este fin, es necesario desplegar todas las herramientas para aprovechar la inversión privada, incluidos, cuando sea necesario, incentivos o complementos a los fondos públicos.
| Medidas | Cronograma |
|---|---|
| Desarrollar un piloto bajo la Herramienta de Coordinación de Competitividad enfocado en los Centros de Circularidad Transregionales. | Primer cuatrimestre de 2026 |
| Lanzamiento de un estudio para abordar mejor los indicadores macroeconómicos y macrofinancieros específicos y mostrar la contribución de la economía circular al crecimiento y la competitividad de la UE | Primer cuatrimestre de 2026 |
Conclusiones finales
- Este paquete de medidas representa el primer conjunto de iniciativas de economía circular que se refuerzan mutuamente y que se implementarán en 2025 y 2026.
- La Ley de Economía Circular creará el mercado único de residuos y materias primas secundarias, abordará las barreras existentes y aumentará el suministro de reciclados europeos de alta calidad, y estimular la demanda de materiales secundarios y productos circulares.
- Estos esfuerzos se reforzarán con políticas existentes, incluida la implementación continua del Reglamento de la Etiqueta Ecológica de la UE y del Reglamento de Diseño Ecológico para Productos Sostenibles y su primer plan de trabajo.
- Respaldadas por los Pasaportes Digitales de Productos, estas medidas aumentarán la transparencia, reducirán la dependencia de materias primas importadas y ayudarán a las empresas europeas a escalar modelos de negocio circulares en un Mercado Único armonizado.
- La transición hacia una economía circular es indispensable para la seguridad económica, la competitividad, la resiliencia y la descarbonización de la UE.